Lekker relax en een wandeling op de Strip

Na ons nachtelijke avontuur slapen we iets langer uit dan normaal, we komen rond 11:00 ons bed uit. Even lekker ontbijten Ehsan lekker bij het zwembad zonnen onder het genot van een drankje.

Aan het einde van de dag gaan we nog even naar het Las Vegas sign voor een foto en parkeren daarna bij MGM Grand om een aantal winkels te bezoeken. Van MGM lopen we via Bellagio naar Ceasar's waar we eten en lopen terug via New York New York.

Al met zijn we vijf uur op de strip geweest en hebben 10 kilometer gelopen. Na deze afdeling gaan we met de auto naar huis. Dit is een behoorlijk drukke rit over de Strip. Hemelsbreed 5 kilometer doen we meer dan 20 minuten over. We zijn er gekomen op naar de laatste dag in Las Vegas.

Geslapen bij: Hilton Grand Vacation on the Strip ****

Gegeten bij: Gordon Ramsay Pub & Grill - Ceasar's Palace****

Gereden: 14 km (in uren 1:01)

Gelopen: 11,9 km

Koud in de woestijn!

Bij een bezoek aan Las Vegas hoort ook altijd een bezoek aan een outlet, voordat we hier naartoe gaan,gaan we eerst zonnen. Het is lekker rustig bij het zwembad, dus kunnen we een lekker plekje uitzoeken. We blijven tot een uur of 12:30 bij het zwembad om daarna even te lunchen en dan naar de outlet te gaan.

Het vreemde van het weer de afgelopen dag is, dat er rond een uur een wind opsteekt en er wolken verschijnen en dat het gewoon koud wordt en dat in de woestijn!

We hebben hier dus ook 'last' van bij de outlet, we zijn niet goed op deze 'kou' gekleed. Na een tijdje wordt het dan echt tijd om naar het hotel te gaan om een beetje op te warmen.

Voor we hier naartoe gaan,gaan we eerst naar Walmart (de supermarkt) om eten voor de avond te halen. We koken zelf omdat we deze avond naar Tiësto in Hakasan (bij MGM) gaan. Een beetje rust voor het feest is ook wel lekker. Het feest begint om 23:00. Je moet wel voor 00:00 binnen zijn, anders zijn de kaartjes niet gegarandeerd.

We vertrekken om 22:40 naar MGM, rond 23:10 zijn we bij Hakasan, nog een beetje lastig om de goede rij te vinden om binnen te komen, maar uiteindelijk zijn we binnen. De volumeknop staat goed hard en Tiësto is nog in geen velden of wegen te bekennen.

Er is eerst een voorprogramma, waarna de master himself rond 01:30 gaat draaien. Het dak gat er meteen vanaf, de Amerikanen die aanwezig zijn gaan helemaal los. Mooi om een keer mee te maken, rond 03:30 taaien wij af en gaan terug naar het hotel. Rond 04:30 zijn we in ons hotel en gaat het licht vrijwel direct uit.

Geslapen bij: Hilton Grand Vacation on the Strip ****

Gegeten bij: zelf gekookt ****

Gereden: 29,6 km (in uren 1:47)

Gelopen: 9,8 km

Een lange rit naar Las Vegas

Als gevolg van een vroeg ontbijt zijn we om 10:00 gereed om naar Las Vegas te rijden. Een autorit van ruim 6 uur over saaie snelwegen dwars door de woestijn.

Eerste komen we nog langs een aantal fruitgaarden waar sinaasappels, amandelen (schijnbaar is California de grootste verbouwer van deze nootjes) en pistache. We stoppen bij een fruitteler waar ze echt van alles en nog wat verkopen en kopen fruit en nootjes (amandelen) en homemade muesli. Bij de aankoop krijgen we heel veel extra fruit om te proberen.

Hierna rijden we verder en komen uiteindelijk in de woestijn. Na een tijd rijden verschijnen er opeens heel veel vliegtuigen aan de horizon, dit is de parkeerplaats/rustplaats voor overbodige vliegtuigen in de Mojave woestijn.

Met diverse vertragingen (waaronder een passerende trein) en ruststops komen we rond 18:00 in Las Vegas aan.

We hebben een appartement met eigen keuken en besluiten daar te eten. Even eten halen bij een Walmart supercenter en daarna koken. We blijven vandaag in ons appartement en gaan morgen de 'Strip' op.

Geslapen bij: Hilton Grand Vacation on the Strip ****

Gegeten bij: zelf gekookt ****

Gereden: 598 km (in uren 7:56)

Gelopen: 3,7 km

Sequoia en Kings Park

Het ontbijt is tot 9:30 bij Comfort Inn, dat zorgt er voor dat je ook op tijd gereed bent om actie te ondernemen. Rond 10:00 rijden we het Sequoia park in, waarbij het eerste uur dezelfde route als gisteren is. Veel scherpe bochten die je op een gegeven moment best duizelig maken.

Des te hoger we komen, des te kouder het wordt. Op een gegeven moment valt er zelf sneeuw, niet een beetje, maar echt goede sneeuw, dat in midden mei! De temperatuur is ondertussen ook gedaald tot 1 ° C. We stoppen even bij het Gaint Forrest om foto's van de besneeuwde bomen te nemen (tot hier zijn we gisteren ook gereden).

Vanaf Gaint Forrest rijden we naar 'General Sherman', dit is een Sequoia boom. Deze boom is 83 meter hoog en heeft een diameter van 7,7 meter. Je kan hier mooi rond lopen en nog veel meer Sequoia's zien, waaronder een waar je door heen kan lopen, zodat je goed kan zien hoe groot deze bomen zijn.

Na een uurtje lopen zonder goede jas, is het lekker als je in je auto stoelen met stoelverwarming hebt, zodat je lekker kunt opwarmen.

Na deze wandeling rijden we door naar de 'The General Grant Tree' deze boom is een stukje kleiner, maar 39 meter hoog en een diameter van 1,4 meter. Hier staan ook enorm veel van deze grote bomen. Het leuke van deze wandeling is, is dat er onderweg allemaal borden staan met feitjes over de bomen. Waarom overleven deze bomen zo goed? ze zijn vaak duizenden jaren oud) of hoe ontstaat een Sequoia?

Van hieruit kun je nog een stuk verder via een scenic route, helaas heeft dit geen zin doordat er veel wolken zijn die het zicht belemmeren. We rijden aan de andere kant de berg af, naar Visalia. Na een kort stukje rijden, gaan we de wolken uit en neemt de temperatuur toe. Als we in Visalia zijn is de temperatuur opgelopen tot 23 ° C, tot wel een enorm verschil in een uur rijden.

In Visalia bezoeken we nog even een outlet center en eten vervolgens bij de Outback Steakhouse en rijden we weer terug naar Three Rivers en is de dag weer voorbij.

Geslapen bij: Comfort Inn & Sequoia Kings Canyon - Three Rivers ***

Gegeten bij: Outback Steakhouse - Visalia ****

Gereden: 273,4 km (in uren 6:13)

Gelopen: 8,3 km

Op weg naar Sequoia Park

Deze dag beginnen we met een bezoekje aan een Amerikaanse mall om even te winkelen. Het even wordt toch altijd iets langer, dus is het ondertussen tijd voor lunch. De lunch nuttigen we bij Panera Bread, hier kun je erg lekker lunchen echter is de prijs van de lunchnieuws aan de hoge kant.

Vanuit Fresno rijden we naar Three Rivers, een route die weer naar de bergen leidt. Onderweg zien we heel veel sinaasappelbomen en fruit stalletjes. Hier kun je van alles en nog wat vers van het land kopen, kersen, aardbeien, sinaasappels, appels en asperges.

Rond 16:30 zijn we in Three Rivers, een dorpje in 'The middle of nowhere'. Er is nog net een tankstation, een supermarkt en een restaurant. En ons hotel natuurlijk. Het is er wel lekker rustig en dichtbij de entree van Sequoia National Park.

Na het inchecken rijden we dan ook het park in, het betreft een route van een uur over slingerige bergwegen, waar we langs een groot aantal Sequoia bomen rijden van meer dan 50 meter hoog. We eindigen bij de tunnel view, dit is een boom die is omgevallen en waar je met de auto doorheen kan rijden. We zijn scherp aan het opletten voor beren, deze zien we niet, wel 3 herten die de weg oversteken.

Geslapen bij: Comfort Inn & Sequoia Kings Canyon - Three Rivers ***

Gegeten bij: The gateway restaurant & lounge***

Gereden: 212,2 km (in uren 3:57)

Gelopen: 5,2 km

Yosemite halve marathon

Na een korte nacht, de wekker gaat om 04:00 af, is het de dag van de halve marathon van Yosemite. Even douchen, ontbijten en dan naar het drop-off punt. Vanaf het drop-off rijden bussen naar het startpunt van de halve marathon. De busrit duurt ongeveer 50 minuten en stopt boven op een berg in Oakhurst. Tijdens de busrit kom ik in gesprek met Ryan (woont in San Francisco en komt uit Vancouver), waarmee ik tot aan de start in gesprek ben.

De wedstrijd begint om 7:30, ik mag dus ander half uur wachten in de kou (2° C). Voor de wedstrijd nog even het national anthem en dan het startschot.

Het parcours is eerst 9 km omhoog, daarna 7 km omlaag en vervolgens 5 km vals vlak. Het is een ware slijtageslag voor mij, vooral aan het einde, maar ik kom uiteindelijk aan. Het is een prachtig parcours door de bosrijke en bergachtige omgeving van Oakhurst, de medaille die je ontvangt is ook zeker de inspanning waard!

Na deze inspanning gaan we terug naar het hotel waar ik kan douchen, hierna gaan we richting El Capitan en de lower - en upper Yosemite falls. Een slechte keuze, er staat namelijk een enorme file, waardoor we zeker een dik uur bijna niet vooruit komen. Het is wel mooi om uiteindelijk dicht bij de waterval te komen om te zien hoeveel water er naar beneden komt, dat is echt enorm.

Na deze bezienswaardigheid gezien te hebben, gaan we naar onze volgende logeerplek, waar het nog zeker 2 uur naar toe rijden is. We rijden naar het nietszeggende dorpje Clovis in de buurt van Fresno. Hier komen we rond 20:00 aan. We pakken brengen de koffers naar onze hotelkamer en gaan eten bij een typisch Amerikaans restaurant. Veel TV schermen met honkbal, basketbal en het nieuws en een drukke bedoeling door alle mensen die aanwezig zijn.

Geslapen bij: Homewood Suites in Fresno/Clovis ***

Gegeten bij: Dog House Grill ****

Gereden: 266,3 km (in uren 7:37)

Gelopen: 4,9 km

Yosemite en Bass Lake

Na een nachtje in Turlock te hebben geslapen, gaan we op reis naar Oakhurst. Het betreft een autorit die niets interessant heeft te bieden onderweg.

In Oakhurst aangekomen kunnen we direct inboeken (dit terwijl we erg vroeg zijn), na het inchecken gaan we naar Bass Lake, hier is een Expo voor de deelnemers aan de halve marathon van Yosemite. Hier haal ik mijn startnummer en race T-shirt op.

Hierna gaan we Yosemite in, naar Glacier Point. We hebben geen goed beeld wat we hier precies kunnen zien, dus dat gaan we ontdekken. De route er heen, is er één met heel veel bochten, zoals je een bergrit kunt verwachten. Het is een goed uur rijden naar de top, de top ongeveer 7.000 ft ligt.

Algemeen wij Glacier Point heb een een prachtig uitzicht over de Half Dome, Tenaya Canyon en de lower - and upper Yosemite falls. We hebben geluk want de zon is gaan schijnen (in de ochtend was het nog volledig bewolkt) waardoor er een prachtig uitzicht is.

Daarna gaan we terug naar Oakhurst en rijden nog even naar het drop-off punt waar ik morgen om 5:00 de bus wegrijdt naar het startpunt van de halve marathon. Hierna gaan we eten en op tijd naar bed om de volgende dag vroeg op te staan.

Geslapen bij: Yosemite Southgate Hotel & Suites - Oakhurst ***

Gegeten bij: South Gate Brewing Company ****

Gereden: 308,1 km (in uren 5:53)

Gelopen: 7,5 km

De bergen door richting Turlock - tussen stop richting Oakhurst

In de ochtend staan we op en kijken prachtig uit over Lake Tahoe. We halen eten voor het ontbijt en gaan lekker eten aan het stand bij het hotel met een prachtig uitzicht over de bergen en het meer. Een heerlijke manier om te ontbijten!

Na het ontbijt rijden we naar Emerald Bay en waar je een prachtig uitzicht hebt over Lake Tahoe en Emarald Bay zelf. Op deze hoogte ligt er nog sneeuw en dat blijft toch bijzonder in midden mei.

Vanuit Emarald Bay rijden we via de US 49 via de andere kant de berg af via de Carson pas (de andere twee waren zelfs nog dicht als gevolg van sneeuw.

Tijdens deze rit gaan komen we op een hoogte van 8.000 ft (2.667 m) waar het nog erg koud is volop sneeuw ligt (bij Markleeville). Vanuit hier is het een lange afdaling langs nog een hoop mooie 'scenic views'.

Uiteindelijk komen we in het niets zeggende stadje Turlock, daar overnachten we om vervolgens de volgende dag naar Oakhurst te rijden, waar ik de half marathon ga lopen.

Geslapen bij: Hampton Inn - Turlock ***

Gegeten bij: Olive Garden ***

Gereden: 324,8 km (in uren 5:46)

Gelopen: 3,6 km